El Ministerio de Salud de Chile activó por primera vez una alerta sanitaria por hantavirus en 13 de las 16 regiones del país, una decisión preventiva que busca reforzar la vigilancia epidemiológica y la capacidad de respuesta del sistema sanitario frente al incremento de casos graves registrados durante este año.
La medida alcanza a las regiones comprendidas entre Atacama y Magallanes y permanecerá vigente hasta el 31 de julio de 2027. Según informaron las autoridades chilenas, el objetivo es agilizar la adquisición de insumos, fortalecer la atención médica y mejorar los mecanismos de prevención y control de esta enfermedad.
De acuerdo con los datos oficiales, durante 2026 Chile registró 46 casos confirmados y 18 fallecimientos, lo que elevó la tasa de letalidad a cerca del 39%, una cifra considerablemente superior a la observada el año pasado.
El decreto también contempla un escenario de «multiamenaza sanitaria», ya que el país enfrenta simultáneamente otros riesgos epidemiológicos, como dengue, zika, chikungunya, fiebre amarilla e influenza aviar.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por el contacto con secreciones, orina o heces del ratón colilargo, un roedor silvestre presente en amplias zonas de Chile y también en el sur de Argentina.
Los primeros síntomas suelen ser fiebre alta, dolores musculares, cefalea y malestar general. En los casos más severos puede evolucionar rápidamente hacia un síndrome cardiopulmonar con dificultad respiratoria, por lo que la consulta médica temprana resulta fundamental.
Medidas de prevención
Las autoridades sanitarias recomiendan:
- Mantener limpios patios, galpones y áreas rurales.
- Ventilar durante al menos 30 minutos los espacios cerrados antes de ingresar.
- Evitar barrer en seco lugares donde puedan existir excrementos de roedores.
- Sellar grietas y accesos que permitan el ingreso de ratones.
- Utilizar protección adecuada al realizar tareas de limpieza en zonas de riesgo.
Atención en la Patagonia
La decisión del Gobierno chileno genera especial interés en las provincias patagónicas argentinas, donde también existen zonas endémicas para esta enfermedad. Por ello, las autoridades sanitarias insisten en mantener las medidas de prevención, especialmente entre trabajadores rurales, campistas, turistas y personas que realizan actividades al aire libre.
Si bien la alerta fue declarada en Chile, los especialistas recuerdan que la vigilancia epidemiológica y la prevención continúan siendo las herramientas más eficaces para reducir el riesgo de contagio y detectar oportunamente los casos sospechosos.
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