Cuando Gimnasia de Comodoro comenzó a diseñar su plantel para la temporada 25-26 de la LNB, apostó por nombres que llegaban respaldados por algo que no se compra ni se improvisa: la costumbre de ganar.
Entre todos ellos sobresalían dos figuras que terminaron siendo determinantes para alcanzar el segundo campeonato de la historia del club: el entrenador Pablo Favarel y el base chileno Sebastián Carrasco.
Desembarcaron en Comodoro después de disfrutar experiencias exitosas en sus respectivas carreras. Favarel venía de consagrarse campeón en Indonesia al frente de Dewa United, mientras que Carrasco llegaba tras conquistar la Liga Nacional de Chile con Universidad de Concepción, donde además fue elegido como el Jugador Más Valioso del torneo.
Llegaron por sus propios desafíos, el técnico para ser por primera vez DT principal en su país y el base para elevar y mejorar su carrera. Terminaron superando cualquier expectativa.
No solamente ganaron otra vez, sino que fueron protagonistas centrales de una campaña histórica que colocó nuevamente a Gimnasia en lo más alto del básquetbol argentino.
Favarel conocía perfectamente la Liga por sus años de trabajo como asistente técnico de entrenadores como Fernando Duró y Nicolás Casalánguida, dos referentes a quienes siempre menciona como fundamentales en su formación profesional. Sin embargo, esta era una oportunidad distinta, la de conducir como entrenador principal a una institución que, en un principio, le apuntaba a superar la campaña pasada y con un presupuesto mucho menor a varios de los principales candidatos.
El inicio
El comienzo no fue sencillo. El armado inicial del plantel no terminó de funcionar como se esperaba. El pivote Víctor Andrade no logró consolidarse y dejó el equipo. Algo similar ocurrió con Juan Cárdenas, mientras que Alahjan Banks, quien había llegado con la misión de aportar puntos y desequilibrio ofensivo, tampoco pudo encontrar regularidad.
Pero todo lo hizo Favarel para encontrar respuestas. Modificó piezas, reestructuró roles y realizó retoques permanentes sin perder nunca una identidad de juego.
El gran punto de inflexión fue la llegada de Bryan Carabalí. El ecuatoriano, a quien Favarel ya había dirigido en Indonesia, aportó una intensidad defensiva que se convirtió en marca distintiva del equipo. Su presencia permitió que Gimnasia, desde su aro, comenzara a ser cada vez más competitivo.
También resultó buena la incorporación de Kenneth Horton. El estadounidense, que regresó al club para disputar la última temporada de su carrera profesional, aportó experiencia y algunos inolvidables momentos, como en los primeros puntos de la final en Santiago.
A medida que avanzó el torneo, el entrenador continuó realizando ajustes. Martiniano Dato se ganó un lugar entre los titulares y terminó desplazando a Mauro Cosolito hasta el final. Incluso durante los playoffs hubo modificaciones en la formación de arranque de acuerdo a cada rival y circunstancia.
Los resultados comenzaron a aparecer. Gimnasia metió una racha de diez victorias consecutivas que lo posicionó entre los principales animadores. El equipo se hizo fuerte tanto de local como de visitante, creció en confianza, empezó a hacerse notar y también a ser considerado por todo el ambiente.
Con el tiempo y aunque internamente los propios protagonistas siempre mantuvieron un discurso prudente, la realidad indicaba que Gimnasia se había convertido en un serio candidato al título.
La confirmación llegó en los playoffs. El conjunto patagónico mostró una enorme capacidad mental para superar cada obstáculo. Ganó con suficiencia todos los cruces decisivos, como los fueron los quintos ante Independiente y Ferro, y el sexto frente a Quimsa en la final, con la virtud de siempre, que fue reducir la ofensiva del rival.
En los momentos de máxima presión apareció la mejor versión del equipo. Y allí también emergió la figura de Sebastián Carrasco.
El base chileno fue mucho más que uno de los conductores del equipo. Se transformó en el líder dentro de la cancha, asumiendo responsabilidades cuando el partido lo requería y en uno de los generadores emocionales del plantel. Su mejor versión la exhibió durante la postemporada, siempre terminando los juegos en cancha.
Carrasco venía de ser campeón y MVP en Chile y logró trasladar ese nivel a la LNB argentina, que es más exigente. En ningún momento sintió la diferencia y también se lució en nuestro país, para vivir su noche soñada el sábado en el Socios, reconocido por todos los hinchas –quedará en la historia de los recuerdos– y también fue elegido como el más valioso.
Su conexión con los hinchas fue creciendo. Desde el primer día mostró personalidad y se identificó con la camiseta. En la final volvió a responder cuando más se lo necesitaba y terminó siendo uno de los grandes símbolos de la campaña.
La consagración de Gimnasia tiene muchos protagonistas, pero resulta imposible entenderla sin detenerse en la influencia de Favarel y Carrasco. Ambos llegaron después de ser campeones. Ambos tenían antecedentes que despertaban ilusión. Y ambos confirmaron que no se trataba de casualidades.
Las elecciones de Martín Villagrán
Detrás de este título también aparece el trabajo realizado anteriormente por Martín Villagrán. El entrenador comodorense tuvo participación en la conformación de más de la mitad del plantel que terminó levantando el trofeo.
Fue quien apostó por jóvenes como Marcos Chacón, a quien le brindó la oportunidad de ser titular, además de consolidar el crecimiento de Martiniano Dato y Carlos Rivero.
También tuvo incidencia en la llegada de Emiliano Toretta y en la elección de algunos extranjeros, entre ellos Anyelo Cisneros, aunque lo tenía de relevo, y Kenneth Horton, quien había llegado por primera vez al club durante la temporada anterior.
De todas maneras, la identidad competitiva y el funcionamiento que terminaron conduciendo al campeonato, llevaron claramente el sello de Pablo Favarel.
Fuente: Diario Crónica
