RÍO DE JANEIRO — Los habitantes del estado de Minas Gerais enfrentaron el cierre de carreteras y comercios, así como calles anegadas el jueves, tras experimentar nuevas lluvias intensas durante la noche. Este fenómeno ha llevado a que el número de víctimas fatales por inundaciones y deslizamientos de tierra ascienda a 53, según informaron las autoridades.
Las labores de rescate continuaron por tercer día consecutivo desde que la catástrofe comenzó a última hora del lunes, lo que resultó en inundaciones, deslizamientos, derrumbes de viviendas y el cierre de escuelas. El cuerpo de bomberos de Minas Gerais indicó que 15 personas permanecen desaparecidas y que más de 230 han sido rescatadas hasta el momento.
El Instituto de Meteorología de Brasil, conocido como Inmet, pronosticó más lluvias y vientos fuertes para la mañana del jueves, advirtiendo sobre el riesgo de cortes de energía, caídas de ramas y descargas eléctricas. «Esta mañana, todas las tiendas del centro de la ciudad están siendo limpiadas otra vez. La tormenta del lunes ya causó daños, y a primera hora de hoy hubo aún más daños», afirmó el reverendo Ananias Simões, pastor de una iglesia en Juiz de Fora, la ciudad más afectada.
Todas las víctimas han sido halladas en Juiz de Fora y Uba, ubicadas a unos 310 kilómetros al norte de Río de Janeiro. Simões, cuya iglesia está brindando refugio y suministros a las víctimas, señaló que muchas carreteras estaban cerradas ante la expectativa de más lluvias intensas. A pesar de las dificultades logísticas, planeaba ir a la zona norte de la ciudad, gravemente afectada, para entregar alimentos y agua.
«La situación es muy caótica», expresó. «Todos están haciendo lo posible para asegurarse de que todos se mantengan a salvo». El cuerpo de bomberos ha recomendado a los residentes que estén atentos a posibles daños en sus propiedades, como grietas en paredes, fisuras y puertas y ventanas atascadas. También se deben observar señales externas de peligro inminente, como agua lodosa que baja por las laderas, árboles y postes de servicios inclinados.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva anunció en redes sociales el martes que se han desplegado fuerzas de seguridad para misiones de rescate y que están brindando asistencia inmediata a la población afectada por las lluvias. Los científicos advierten que los eventos climáticos extremos son cada vez más frecuentes debido al cambio climático causado por el ser humano.
Las inundaciones masivas en Rio Grande do Sul en mayo de 2024 provocaron la muerte de al menos 185 personas y devastaron la economía local, con pérdidas financieras que superaron los 10.000 millones de reales (1.900 millones de dólares).
