Una fenomenal tormenta invernal de dimensiones históricas golpea a gran parte de los Estados Unidos este sábado, poniendo bajo alerta meteorológica a más de 140 millones de personas. El fenómeno climático ha generado un gran caos logístico, provocando la cancelación de más de 10.000 vuelos y dejando a miles de viajeros varados.
El epicentro de la crisis se sitúa en la combinación de ráfagas de viento huracanadas y un descenso térmico abrupto que ha llevado los termómetros a niveles peligrosos en estados del centro y este del país. Las autoridades han emitido alertas por «frío extremo» y «ventisca», advirtiendo que la exposición al aire libre en estas condiciones puede provocar congelación en cuestión de minutos.
La magnitud del sistema climático ha obligado a las principales aerolíneas a suspender operaciones masivamente. Ciudades como Chicago, Denver y Nueva York registran las mayores complicaciones, con aeropuertos colapsados y rutas terrestres intransitables. Este bloqueo logístico afecta directamente el suministro de bienes y el desplazamiento de cientos de miles de personas.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió sobre intensas nevadas generalizadas y una catastrófica tormenta de hielo desde el este de Texas hasta Carolina del Norte.
Técnicamente, el fenómeno se conoce como «ciclón bomba», un proceso de bombogénesis donde la presión atmosférica cae en picada, intensificando la tormenta de manera explosiva. Esto ha derivado en cortes de energía eléctrica que afectan a cientos de miles de hogares, especialmente en las regiones del Medio Oeste y los Apalaches, complicando aún más las tareas de rescate y asistencia.
La situación vial es igualmente crítica. En varios estados se han registrado accidentes múltiples debido a la visibilidad nula y al «hielo negro» sobre el asfalto. Los gobernadores de al menos una docena de distritos han declarado el estado de emergencia, movilizando a la Guardia Nacional para asistir a conductores varados y garantizar el funcionamiento de refugios térmicos para personas en situación de calle.
Incluso estados del sur, como Texas y Florida, que habitualmente gozan de climas templados, están experimentando temperaturas bajo cero. NWS advirtió que el aire ártico persistirá durante varios días, lo que podría convertir a este mes en uno de los eneros más fríos registrados en la historia reciente del país.
En las zonas urbanas, el desafío se traslada a la infraestructura. Las cañerías de agua congeladas y los sistemas de calefacción sobreexigidos están provocando fallas masivas en edificios residenciales. Se ha solicitado a la población reducir el consumo eléctrico para evitar un colapso total de las redes de energía ante la demanda récord por las bajas temperaturas.
Mientras las cuadrillas de operarios trabajan a contrarreloj para restablecer los servicios básicos, la recomendación oficial sigue siendo permanecer en los hogares. El pronóstico indica que, aunque la intensidad de la tormenta podría disminuir en las próximas 48 horas, el frío residual mantendrá al país en un estado de vulnerabilidad extrema durante todo el fin de semana.
